Как бороться с одиночеством у пожилых людей: 9 советов экспертов

Все больше исследований показывают, как социальная изоляция может нанести вред психическому и физическому здоровью пожилых людей. В одном из исследований Университета Бригама Янга говорится, что одиночество так же смертельно опасно, как курение или ожирение, а исследователи из Университета Чикаго отмечают, что у одиноких людей значительно выше кровяное давление и уровень стресса.

Руководитель отделения гериатрической медицины Центра Кливлендской клиники доктор Ардешир Хашми объясняет, что общение со сверстниками, время, проведенное с семьей, и система поддержки общества могут помочь предотвратить одиночество пожилых людей и привести к улучшению физического, эмоционального и психического состояния.

«Социальные связи — это своего рода «серебряная пуля» для предотвращения депрессии и деменции», — отмечает Хашми. «Вот насколько это важно».

Как избежать одиночества пожилым людям

Если вы обеспокоены тем, что ваш близкий человек страдает от изоляции, примите во внимание советы экспертов о том, как бороться с одиночеством у пожилых людей.

1. Поощряйте посетителей останавливаться и задерживаться надолго.

Обратитесь к местным друзьям и соседям. Часто местные знакомые с радостью заглянут к вашему близкому, если их попросить. В некоторых конгрегациях и школах даже существуют программы, направленные на помощь одиноким пожилым людям.

Сосредоточьтесь на семейном отдыхе. Если вы живете рядом со своим стареющим родственником, постарайтесь найти время, чтобы навестить его. Планируете ли вы какое-либо мероприятие или просто сидите и болтаете, время, проведенное с семьей, может быть бесценным. «Связь поколений обладает огромной силой, и это мы наблюдали на протяжении всей истории, а последние научные исследования также доказывают это», — говорит Хашми. «Внуки, правнуки — ничто не может принести больше радости».

Сосед по комнате может стать отличной инвестицией. Совместное жилье не только снижает расходы, но и ежедневное общение может предотвратить изоляцию пожилых людей. Существуют агентства по подбору соседей, которые проводят проверку биографических данных, что необходимо для безопасности совместного проживания, и подбирают пару людям с общими интересами и образом жизни. В некоторых колледжах, например, в Нью-Йоркском университете, даже существуют программы, в рамках которых студенты помогают по дому в обмен на проживание и питание.

Уход на дому может бороться с одиночеством у пожилых людей. Сиделки на дому предлагают помощь в таких делах, как уборка, приготовление еды и транспортировка. Но они также обеспечивают столь необходимое пожилым людям дружеское общение.

2. Разжигайте новые интересы с помощью мероприятий для одиноких пожилых людей.

Ищите возможности для волонтерства. Волонтерство — это способ помочь обществу и завести новых друзей. Учить детей читать, заниматься садоводством, быть доцентом в местных художественных музеях — все это отличные варианты для пожилых людей, которые еще сохранили подвижность. Многие местные клубы по оказанию услуг и филантропические клубы также предлагают возможности для пожилых людей.

Занимайтесь интересами вашего близкого человека вместе. Найдите время, чтобы узнать, что приносит радость вашему любимому человеку, и постарайтесь вместе с ним заняться этим. Даже если вы не живете поблизости, вы можете расспрашивать о его увлечениях во время телефонных разговоров. «Это может быть очень полезно и для самих сиделок», — объясняет Хашми. Они часто оглядываются назад и говорят: «Это лучшее время, которое мы смогли провести, потому что мы видели, какую радость это принесло нашему любимому человеку»».

Запишитесь на занятия по физкультуре. Занятия в группе — это веселый способ поддержания физической формы и предотвращения изоляции пожилых людей. «Люди могут выполнять эти упражнения дома, но если вы занимаетесь в классе физкультуры и делаете тай-чи, то вы несете ответственность перед группой — и это может быть веселее», — говорит Хашми. «Во время занятий выделяется много нейротрансмиттеров и эндорфинов, которые обеспечивают положительную обратную связь. Мозг подсказывает вам, что нужно делать это чаще, потому что вы получаете от этого приятные ощущения».

Запишитесь на программы в центре для пожилых людей. В центрах для пожилых людей есть множество разнообразных курсов, предназначенных для пожилых людей, от пения до рисования акварелью. Кроме того, большинство домов престарелых приглашают экспертов и волонтеров для проведения уникальных занятий, таких как йога на стуле или скульптура.

3. Поддерживайте отношения как со сверстниками, так и с более молодыми людьми.

Поощряйте отношения с другими пожилыми людьми. Зачастую пожилые люди переживают то, что молодые люди — даже те, кто ухаживает за ними, — не могут полностью понять. Наличие сети поддержки в лице сверстников может бороться с одиночеством среди пожилых людей, предлагая безопасное пространство для обсуждения проблем, которые приходят с возрастом. Хашми отмечает, что пожилые люди могут спокойно обсуждать вопросы смерти и одиночества так, как молодые люди к этому не привыкли, поэтому возможность открыто поговорить может помочь предотвратить тревогу и одиночество.

Поддерживайте отношения между поколениями. Время, проведенное с молодыми людьми, может привнести оживление в повседневную рутину. Однако наладить связи бывает непросто. «В комнате, полной людей разного возраста, люди часто тяготеют к более молодым и обращают на них внимание», — говорит Хашми. «Они могут делать много предположений об интересующих их темах или об ухудшении памяти, никогда не говоря ни слова с пожилым человеком».

Хашми предлагает поощрять пропаганду: Поощряйте пожилых близких начинать разговоры и напоминайте им, что им есть чем поделиться. «Несмотря на то, что люди моложе, они переживают этапы, через которые уже прошли пожилые люди. У них есть время поучиться у них», — говорит он.

4. Определите «правильное» количество общения для вашего близкого человека.

Некоторое время побыть одному — это хорошо. Всегда ли ваш близкий человек любил уединенные занятия, такие как чтение или тихое рукоделие? Если это так, найдите время, чтобы понять его интересы и помочь ему заняться деятельностью, в которой он чувствует себя комфортно. Возможно, им не нужен более активный социальный календарь, чем тот, который они предпочитали в молодые годы — будьте внимательны, прислушивайтесь к их потребностям и не навязывайте свои собственные стандарты того, что считается достаточным общением.

С возрастом у людей меняется уровень энергии. Возможно, изменились и социальные потребности вашего родственника. Даже если когда-то они были жизнью вечеринки, сейчас им может быть комфортнее в спокойной обстановке. «Снижение метаболизма, ухудшение аппетита и побочные эффекты лекарств могут сказаться», — говорит Хашми.

5. Используйте технологические ресурсы для предотвращения изоляции пожилых людей.

Используйте технологии для поддержания связи. «Пожилые люди пережили много перемен в своей жизни», — говорит Хашми. Поэтому, хотя технологии могут быть проблемой, это не является непреодолимой трудностью». Многие пожилые люди используют такие вещи, как FaceTime, или даже такие устройства, как Alexa, чтобы помочь им оставаться на связи». Сотовые телефоны для общения с друзьями, планшеты для видеочата с внуками и виртуальные домашние помощники — все это может облегчить общение и предотвратить одиночество пожилых людей.

Ознакомьтесь с онлайновыми общественными службами. Такие сайты, как Virtual Senior Center и чаты 65+, могут стать для пожилых людей отличным местом, где они могут встретить новых друзей, выплеснуть разочарование и освоить новые технологии, не выходя из дома. Убедитесь, что ваш близкий человек осведомлен о возможных интернет-мошенниках, прежде чем подписываться на сайты чатов.

В Интернете полно ресурсов. От видеороликов о городах, которые они всегда хотели посетить, до занятий в форме семинаров — ваш близкий человек может найти в Интернете интересный и увлекательный контент. «Массовые открытые онлайн-курсы, или МООК, предлагают занятия с высококлассными преподавателями по широкому спектру тем, что идеально подходит для пожилых людей, которые хотят продолжать учиться, но не могут посещать очные занятия. Практические варианты, такие как составление завещаний и управление финансами, предлагаются наряду с любыми предметами, от вводного китайского языка до веб-разработки.

6. Рассмотрите и устраните основные факторы, способствующие одиночеству.

Факторы здоровья способствуют изоляции пожилых людей. Иногда изменения, связанные со здоровьем, могут затруднить общение пожилых людей. К физическим изменениям, которые могут привести к одиночеству, относятся:

• Потеря слуха. Хашми называет нелеченную потерю слуха препятствием для общения в группе. «Будет трудно присоединиться к разговору и внести свой вклад, если вы не можете следить за происходящим, а окружающие вас люди не делают на это скидок».
• Нарушенная мобильность. Многие мероприятия требуют наличия транспорта или проходят в труднодоступных местах. Постарайтесь организовать надежный транспорт для вашего близкого человека и заранее проверьте предприятия, которые вы планируете посетить, чтобы убедиться, что они доступны по стандарту ADA.
• Потеря памяти. Пожилым людям, испытывающим снижение когнитивных способностей или потерю памяти — даже на ранних стадиях — может быть трудно поддерживать социальные связи или участвовать в мероприятиях, которые раньше им нравились. Ознакомьтесь с мероприятиями для пожилых людей с деменцией, чтобы найти для вашего близкого человека интересное и увлекательное времяпрепровождение.

Эйджизм приводит к изоляции. Эйджизм — это не всегда преднамеренное предубеждение. По данным Международного центра долголетия, непреднамеренный эйджизм — практика или правила, применяемые без осознания того, что они предвзято относятся к пожилым людям — является одним из основных виновников того, что пожилые люди лишены возможности заниматься деятельностью и пользоваться возможностями.

«Возможности для социального общения у пожилого человека могут быть очень минимальными, потому что большая часть общества ориентирована на молодых людей», — говорит Хашми. В качестве примера он приводит занятия физкультурой, ориентированные на более молодую аудиторию.

Социальные сети сужаются. С возрастом круг общения людей часто сужается. Хашми отмечает, что семья пожилого человека, переезжающая на работу или учебу, а также друзья, переезжающие жить к родственникам, переходящие в дома престарелых или уходящие из жизни, могут привести к усилению изоляции.

7. Проводите время с домашними животными, чтобы предотвратить изоляцию пожилых людей.

Зоотерапия является лечебным средством. По данным Национального института здоровья США, всего лишь короткое время общения с животным запускает химическую цепную реакцию в мозге, снижая уровень гормона борьбы или бегства кортизола и увеличивая выработку гормона хорошего настроения серотонина. В результате частота сердечных сокращений, кровяное давление и уровень стресса немедленно снижаются. В долгосрочной перспективе общение домашних животных с людьми может снизить уровень холестерина, побороть депрессию и даже защитить от сердечных заболеваний и инсульта.

Очень важно, чтобы ваш близкий человек мог правильно ухаживать за своим питомцем. Спокойные кошки могут стать идеальным вариантом для малоподвижных людей, а собаки — отличные компаньоны для тех, кто все же хочет проводить время, гуляя на улице или имея огороженный двор.

Во многих приютах есть возможности для волонтеров. В приютах могут быть программы для любителей животных, которые не могут ухаживать за питомцем полный рабочий день, а некоторые компании по уходу на дому берут на прием хорошо воспитанных собак-терапевтов.

8. Обратитесь к консультанту, чтобы побороть депрессию, связанную с изоляцией.

Поймите, как социальные связи борются с депрессией. «Помимо улучшения памяти и физической выносливости, уровень депрессии гораздо ниже у людей с сильной сетью социальной поддержки», — говорит Хашми. Если ваш близкий человек испытывает депрессию как побочный эффект изоляции и одиночества, обратитесь к группам поддержки или поговорите с экспертами в местных агентствах по уходу за пожилыми людьми.

Попросите направить вас к специалисту, который специализируется на гериатрической психологии. Беседа с психотерапевтом может предотвратить изоляцию и связать пожилых людей с сетью профессионалов, которые могут помочь облегчить ее последствия. По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний, до 13% пожилых людей испытывают депрессию в той или иной форме. Обсудите признаки депрессии у пожилых людей во время следующего визита вашего близкого к врачу. Терапия может замедлить развитие деменции, облегчить проблемы со здоровьем и улучшить общее самочувствие. Если вы обеспокоены тем, что одиночество вашего близкого человека переросло в депрессию, поговорите с ним о преимуществах терапии.

9. Подумайте о поселении пожилых людей, чтобы предотвратить их изоляцию.

Социализация в доме престарелых приносит пользу здоровью и благополучию. Трудно быть одиноким, когда вас окружают соседи, друзья и сиделки, будь то в сообществе для пожилых людей или в районе с большим количеством пожилых людей.

Во время разгара пандемии коронавируса многие сообщества пожилых людей были вынуждены сократить количество мероприятий, чтобы обезопасить пожилых людей. Теперь, когда вакцины стали широко доступны, большинство сообществ приходят к «новой норме», которая включает в себя много общения.

На самом деле, большинство независимых и вспомогательных сообществ с проживанием снова могут похвастаться такими удобствами, как ресторанный стиль питания, еженедельные счастливые часы и безопасные места для общения. Чтобы предотвратить одиночество среди пожилых людей, многие сообщества также предлагают транспорт для поездок в местные магазины и театры, если они открыты, и предлагают занятия на свежем воздухе, например, садоводство, а также мероприятия для резидентов.